Historia de la economía

La historia de la economía es el conjunto de hechos y acontecimientos registrados sobre las actividades económicas ocurridas en tiempos pasados hasta la actualidad, y que constituyen una parte del desarrollo de las sociedades de todo el mundo.

En un principio, hace más de 5 mil años atrás, la actividad económica estaba basada en la agricultura, la caza y la pesca. Las negociaciones se realizaban a través de intercambios o trueques. En esa época no existía el dinero, los créditos ni los bancos.

Los trueques se realizaban con los excedentes de los productos artesanales para el consumo de la familia. Y eran los principales núcleos de las economías de subsistencia de la época. 

En las culturas más desarrolladas como lo eran la egipcia, la griega y la romana, la base de su economía fue el trabajo de los esclavos en la agricultura. También la guerra fue fuente de su riqueza, ya que la conquista de las tierras incluía a los esclavos que las habitaban y así obtenían adicionalmente mano de obra.

Mientras que existió el imperio romano se registró un incremento de la actividad comercial  La mercancía era enviada a Roma y desde ese lugar se redistribuía a otras tierras.

Pero cuando cayó el imperio romano los campesinos, quienes eran los principales productores y generadores de riquezas, se mudaron al castillo más cercano para protegerse de los invasores. 

A partir de ese momento los súbditos fueron protegidos por el feudal, a cambio le entregaban una vez al año una parte de su cosecha, así mismo lo hacían con la iglesia católica, a la cual le entregaban la décima parte de su producción.

Cuando estaba por terminar la época del feudalismo surgió una nueva forma de producción, la cual se basaba en añadir valor a la mercancía.  

Posteriormente se instauró el sistema mercantilista, el cual se produjo en medio del crecimiento de las ciudades fuera de los castillos. Fue entonces cuando comenzó la difusión de la moneda, la letra de cambio y los pagarés. 

También surgió una nueva clase social, la burguesía, la cual se sumaba a los ya existentes campesinos, la nobleza y el clero.

Y el cobro de intereses, como una manera de compensar el riesgo que corría el prestamista de que no se le devolviera el dinero que había prestado. 

Luego surgió el sistema capitalista, con fábricas, la producción en línea, repuestos, sindicatos y muchas otras cosas que tenía como finalidad enriquecerse. En un principio se fundamentó en la teoría de que la materia prima era ilimitada, pero todo cambió cuando se dieron cuenta que no era cierto.

Junto al capitalismo surgió el comunismo, el cual se basaba en la planificación centralizada, la hegemonía del bien común y el estado sobre el individuo. 

Modelo económico

Es una representación resumida de la relación que existe entre diversas variables que explican la manera como opera la economía o un proceso económico. Son en general herramientas que amplían los conocimientos sobre el funcionamiento de sistemas económicos reales más complejos. 

Estos modelos también son usados para realizar predicciones acerca del comportamiento de los hechos y determinar los efectos o tomar decisiones acerca de los mismos. Así como para diseñar políticas económicas.

Clasificación 

La economía es una disciplina amplia la cual constituye modelos económicos, que están agrupados en las siguientes categorías:

Macroeconómico

Este modelo de la economía es el que se encarga de la balanza de pagos, del desarrollo y crecimiento económico y con el estado de precios. Es una forma de realizar un diagnóstico, mediante un sistema computacional o matemática, para conocer las tendencias generales de la economía de un país.

Microeconomía

Este tipo se basa en los estudios en casos más específicos, al diagnóstico a  micro unidades económicas como individuos, empresas y gobiernos. Es decir se aplican estudios de mercado por ejemplo, para determinar la oferta y la demanda de un determinado producto, y satisfacer sus necesidades. 

Tipos de economía

Existen tres tipos de sistemas económicos, los cuales se presentan de una manera más detallada para entender cómo está organizada la economía.

• Modelo capitalista: es el que maneja el mercado como mecanismo de asignación de recursos. En este sistema la intervención del Estado es reducida y se enfoca en la propiedad privada y en la competencia.
• Modelo socialista: se fundamenta en la planificación o intervención de la economía para alcanzar determinados objetivos. Obedece la ley de la organización social de las personas.
• Modelo mixto: es una combinación del modelo capitalista con el modelo socialista, con carácter social.

Puntos de inflexión en la historia en torno a hechos económicos

La historia nos ha enseñado que los cambios ocurren como resultado de las contradicciones que existen en la sociedad. Dejando en evidencia que cada acción tiene una consecuencia.

Por ejemplo la estructura económica actual, en la que coexisten el sistema corporativo y el feudalismo, surgió de la contradicción entre el sistema feudal, el cual era claramente agrario, y la mano de obra campesina.

Otro hecho económico que cambió la historia fue la inserción de la máquina movida por la fuerza del hombre en los procesos económicos y productivos a mediados del siglo XVI.

Con la aparición de las máquinas la rutina de los agricultores, pescadores y cazadores cambió. Comenzaron los primeros esquemas de los procesos de producción fundamentados en la división del trabajo. De esa manera aumentaba la producción y disminuían los costos.

Unos años más tarde apareció la máquina de vapor, la cual transformó el corporativismo en capitalismo industrial en el siglo XVIII. Con esta innovación industrial fue posible la aceleración de los procesos de producción en masas. 

Fue un momento crucial para la economía, ya que surge la diferenciación de los productores y los consumidores, así como el mercado, marcado por la demanda y la oferta.

Otro hecho crucial fue la producción en serie, un proceso que surgió como resultado de la búsqueda de la eficiencia en los procesos productivos. A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX comenzó la fabricación de miles de piezas idénticas, que se producían en una sola línea de montaje.

El uso de las máquinas hacían posible el cálculo preciso del tiempo de ejecución de cada tarea y de esa manera tener un mayor control de la mano de obra.

Personajes importantes:

Jean-Baptiste Say (1767-1832)

Economista francés principal exponente de la Escuela Clásica de Economistas. Su teoría se fundamentó en demostrar que la producción total de bienes de una economía produce una demanda agregada suficiente para adquirir toda la producción.

Aportes

• Tratado de economía política.
• Autor de la Ley de los Mercados o Ley de Say.

Charles H. Dow (1851-1902)

Economista estadounidenses creador de dos índices sectoriales para la bolsa de valores de New York: Dow Jones Industrial Average  y Dow Jones Transport Average. Su teoría establecía un indicador de la actividad económica, penetrándola a través de la evolución de determinados sectores en el mercado bursátil.

Aportes

• Estableció que los índices se reflejan en todos los factores.
• La tendencia está vigente hasta su sustitución. 
• Las tendencias del mercado pueden ser primarias, secundarias o terciarias de acuerdo a su dirección.
• Su teoría sólo utiliza cotizaciones de cierre.

John Maynard Keynes (1883-1946)

Economista británico autor de decenas de obras sobre la economía, con ideas muy influyentes en las teorías y políticas económicas, que lo llevaron a ser uno de los más influyentes del siglo XX.

Aportes

• Autor de la Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero.

Bretton Woods 

La conferencia monetaria y financiera de las Naciones Unidas, que se llevó a cabo en el hotel Bretton Woods del 1 al 22 de julio del año 1944, fue determinante para la economía, ya que se estableció el nuevo orden económico mundial, el cual estuvo vigente hasta la década de 1970. 

Aportes

• Creación del Fondo Monetario Internacional.
• Banco Mundial.
• Sustitución del patrón oro por el patrón dólar.
• Acuerdo general de aranceles y comercio.
• Creación de la Organización Mundial del Comercio.

Cambios en la economía

La Primera Guerra Mundial produjo grandes impactos que marcaron el final de la supremacía de Europa y dieron inicio al surgimiento del nuevo orden mundial, el cual se consolidaba con la Segunda Guerra Mundial.

La preparación de la ofensiva bélica elevó la cifra de gastos, lo que obligó a los gobiernos a realizar recortes en su capital, y en consecuencia a endeudarse. 

Con la esperanza de que recibirán indemnizaciones millonarias por parte de los derrotados, fundamentaron su estrategia en la victoria militar, dirigieron su tejido productivo a la producción de armamento.

Esto a su vez ocasionó la escasez de productos de consumo masivo, lo cual afectó directamente a los miembros más vulnerables de la sociedad. Y produjo muchos cambios en la economía del mundo.

Destrucción del patrón oro

Desde 1870 el sistema de pago utilizado por todos países del mundo era el llamado Patrón Oro, el cual se caracterizaba por el empleo del metal amarillo para liquidar las transacciones y deudas internacionales. Y con el cual las naciones fijaban el valor de su moneda.

Pero con el inicio de la guerra las naciones suspendieron este sistema, y así fue como las transacciones financieras pasaron a estar controladas por los gobiernos, y los tipos de cambio fijados por los gobiernos unilaterales. 

Al finalizar la guerra se pretendió restaurar el Patrón Oro, pero los bancos centrales de algunos países no contaban con reservas suficientes para cumplir compromisos internacionales, y otros tenían exceso de reservas, pero no podían hacer los cálculos del tipo de interés.

En vista de que este sistema ya no funcionaba globalmente, fue abandonado. En consecuencia muchos países comenzaron a utilizar dinero fiduciario, el cual no tenía respaldo físico sino confianza. Pero el desconocimiento llevó a una sobre producción de la moneda lo cual originó la hiperinflación de los años 20.

Inclusión de la mujer en el sector productivo 

La guerra causó la muerte en masas de muchos soldados, ocasionando un vacío en la industria, que estaba en su mejor momento de crecimiento. La escasez de mano de obra le abrió las puertas a la mujer en la industria pesada, llegando a registrarse una cifra del 40 por ciento de participación en trabajos de metalúrgica.

Hasta el inicio de la guerra la figura de la mujer era de ama de casa y la acompañante de su marido en los eventos sociales. Posterior al conflicto su papel cambió, ahora se desempeñaba como oficinista, obreras, enfermeras o activistas, ya no eran las artesanas del hogar.

Un ejemplo del aumento de la participación de la mujer en el mercado laboral, fue lo ocurrido en Gran Bretaña donde 1.345.000 féminas ocupan puestos en el sector bancarios, la industria y la agricultura. Así como en Francia con 684.000 nuevas mujeres trabajando para el sector armamento.

Avance técnico  

Durante la guerra se destinaron grandes sumas de dinero para la investigación y el desarrollo de todo tipo de armas tecnológicas. En consecuencia, la industria química registró un crecimiento sin precedentes. Pero posterior a la firma de los tratados contra el uso de armas químicas se especializó en pesticidas. 

Con la guerra también apareció la producción en serie en Europa, así como mejoras en técnicas organizativas de la industria.

Y el desarrollo de la publicidad, a través de la expansión del cartel publicitario y propagandístico como medio de comunicación.

Expansión del tejido productivo de Estados Unidos

Con la guerra las fábricas se convirtieron en un objetivo estratégico militar, produciendo escasez en gran parte de Europa, y las tierras productivas para la agricultura se redujeron, producto de los agentes químicos que fueron empleados y las bombas sin estallar que quedaron esparcidas en el terreno donde ocurrieron las batallas. 

Estos efectos negativos no afectaron a los Estados Unidos, pues la pelea no se llevó a cabo en su territorio. Contrario a ello aumentó la demanda del viejo continente hacia el país norteamericano, obligándolos a incrementar su producción en todas las áreas.

De esta manera en 5 años, el tiempo que duró la guerra, Estados Unidos incrementó su PIB (Producto Interno Bruto) a 45 por ciento.

Restructuración de fronteras y mercados

Al final de la Primera Guerra Mundial las potencias victoriosas aumentaron sus territorios y el acceso a materia prima. Pero ese no fue el caso del imperio alemán el cual disminuyó sus fronteras, perdiendo el único acceso al mar que tenía, Polonia.

Por otro lado el imperio austrohúngaro se disolvió y se diversifica en pequeños países independientes, los cuales tuvieron fuertes problemas en su economía debido a que su estructura económica estaba orientada hacia Viena, Una experiencia parecida vivieron las repúblicas que se independizaron del imperio ruso.

Esta reestructuración política auspició el aumento de la protección de la competencia exterior en los países recién surgidos, incentivando a otros a elevar sus muros comerciales. 

Tratado de Versalles

Al término de la guerra los países vencedores tomaron unas medidas penalizadoras en contra de los derrotados, las cuales estaban establecidas en un tratado de paz firmado en Versalles por más de 50 países, y que afectaron profundamente la economía de muchos países de Europa.

Estas acciones consistieron en la cesión anual de 200.000 Tm de nuevos barcos, como restitución de la flota mercante perdida durante el conflicto. Así como también la entrega anual de 44 millones de Tm de carbón, 371.000 cabezas de ganado, la mitad de la producción química y farmacéutica y otras exigencias.

Pero la pena principal fue la fijación de una indemnización por concepto de gastos militares. Para Alemania la cantidad fue de 132.000 millones de marcos oro, lo que representaba el pago anual del 6 por ciento del PIB  de ese país. Esto causó el hundimiento del sistema fiscal y monetario de ese país.  

Sucesos más importantes 

La historia de la economía comenzó a escribirse a partir del año 1780 con la Revolución Industrial, y transcurridos 240 años continúa escribiéndose. A continuación algunos de los acontecimientos financieros que más han impactado al mundo.

• La revolución Industrial: ocurrida el 5 de junio del año 1780, fue el inicio de un sistema que se fue expandiendo rápidamente por Europa y luego al resto del mundo, convirtiéndose en un modelo económico global. 
• Canal de Panamá: el Canal de Panamá, que se construyó entre el año 1904 y 1914, fue y continúa siendo un elemento importante para el desarrollo del comercio internacional, principalmente para el país centroamericano.
• Contrato de Guatemala con la UFCO: el contrato suscrito entre Guatemala y la United Fruit Company (UFCO) el 7 de junio del año 1908, hizo posible que durante 14 años los precios de exportación de banano se mantuviera estable y la creación de una ferrovía administrando servicios postales.
• Crisis inflacionaria en Alemania: el 7 de junio de 1923 se rompe el esquema inflacionario que había mantenido la corriente alcista de los precios en todo el mundo. Sin embargo los alemanes lograron enfrentarla después de la Segunda Guerra Mundial.
• Gran depresión: la crisis económica internacional más larga de la historia, originada en Estados Unidos a consecuencia de la caída de la bolsa de valores. Comenzó el 29 de octubre de 1929 y se extendió hasta finales de los años 1940.
• Deuda externa en América Latina: la abundancia de dólares en el mercado mundial hizo que los países en desarrollo solicitaron préstamos a los Estados Unidos por más de 131.000 millones de dólares, para financiar su expansión económica. Lo cual se convirtió en un problema con el aumento de las tasas de interés. 
• Segunda Guerra Mundial: este hecho de la historia universal ocurrido en el año 1939 dejó gastos de un billón de dólares, además de la destrucción de innumerables edificios públicos y privados, y desorganización la economía de los países participantes. 
• Crecimiento de la producción industrial: entre 1948 y 1971, posterior a la Primera Guerra Mundial, la producción industrial mundial alcanzó un 5.6 por ciento de crecimiento anual, creciendo más rápido que la población. Aumentando el bienestar material y de la calidad de vida de las personas.  
• Aumento de la producción nacional en Japón: entre 1953 y 1965, como resultado de la posguerra, la producción nacional de Japón creció a 9.4 por ciento, esto se debió a que durante ese periodo la industria manufacturera aumentó en 13.6 por ciento su promedio anual.
• Sustitución de importaciones en América Latina: entre 1945 y 1975 los países de América Latina adoptaron como política oficial de crecimiento económico la importación de bienes de consumo duraderos. Convirtiéndose en una estructura de mercados poco competitiva.  
• Devaluación del dólar: en 1971 producto de la sobrevaluación el entonces presidente Nixon suspendió la convertibilidad –oro del dólar para revertir el déficit en las cuentas nacionales, pero contrario a eso la medida ocasionó la inflación en la economía norteamericana.
• Aumento del petróleo: en 1973 la OPEP decidió no exportar más petróleo a Estados Unidos ni a sus aliados de Europa Occidental por haber apoyado a Israel en medio de su conflicto con Siria y Egipto. Eso causó el aumento del oro y del petróleo.
• Fin del comunismo en Europa Oriental: la caída del comunismo en Europa fue propicia para el crecimiento de la economía de ese continente y los Estados Unidos, que se mantuvo entre los años 1990 y el 2001. Mientras que los países socialistas se multiplicaron los problemas. 
• Burbuja punto com: el 5 de junio del año 1997 se registra un alza en las bolsas de valores de los países occidentales debido al crecimiento en los valores de las empresas relacionadas con el internet, Empresas.com.
• Nacimiento del Euro: el 1 de junio de 2002 entra en circulación el Euro, una moneda única utilizada actualmente por 16 de los 27 países que conforman la Unión Europea. 
• Alza del precio del petróleo:en  julio del 2008 por primera vez en la historia el precio del barril de petróleo aumentó a 147 dólares, producto de una serie de acontecimientos financieros, entre ellos una caída en las reservas de los Estados Unidos.
• Donald Trump en la presidencia de EE.UU: el triunfo de Donald Trump en las elecciones presidenciales del año 2016 fue el inicio de una ruptura con el libre mercado. Mediante las guerras comerciales que iniciaron con México y Canadá, y posteriormente continuaron con China. 
• El crecimiento del populismo: los gobiernos populistas crean una incertidumbre económica en el mundo. En EE.UU, México, Brasil, Turquía se han instaurado gobierno con este corte. Mientras que en países como España surgen movimientos políticos con esta misma tendencia nacionalista.
• Conflicto comercial entre EE.UU y China: la fijación de impuestos sobre productos estratégicos de Estados Unidos y China ha causado que las cadenas de producción y suministro a otros países como México, lo cual ha causado un riesgo económico mundial.

Crisis cambiaria en Argentina: en el 2018 bajo la presidencia de Mauricio Macri se produjo una devaluación histórica del peso argentino, la adquisición de una deuda por 50.000 millones de dólares con el FMI, así como el anuncio de un plan de ajustes que se mejoraría a los ciudadanos.